El 5 de agosto de 2023, el director de la Penitenciaría del Litoral, Ronald Sánchez Loayza, fue liberado tras la declaración de ilegalidad de su detención por parte de un juez de Garantías Penales. La detención se había llevado a cabo el día anterior, después de un operativo conjunto de las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional para controlar armas, municiones y explosivos en la Penitenciaría y el Centro de Detención Provisional Guayas N° 5.
Durante el operativo, se encontraron armas, explosivos, dinero y drogas en las áreas administrativas de la cárcel, lo que llevó a la detención de Sánchez y otro director penitenciario. Sin embargo, en la audiencia de formulación de cargos realizada en la madrugada del 5 de agosto, el juez de Garantías Penales, Hermes Jiménez Pintado, determinó que la detención de Sánchez era ilegal.
El expediente judicial reveló que la Fiscalía General del Estado no presentó pruebas que respaldaran su argumento ni la detención del director de la Penitenciaría. En consecuencia, el juez declaró la ilegalidad de la detención y emitió una orden de liberación para Sánchez, a menos que estuviera bajo orden de otra autoridad competente.
Esa misma mañana, también se llevó a cabo la audiencia de formulación de cargos para Ángel Cabrera Freire, director del Centro de Detención Provisional Guayas N° 5, por presunto ingreso de objetos prohibidos a la cárcel. Aunque la decisión judicial sobre este caso aún no se había reflejado en el expediente, la Fiscalía General del Estado advirtió que Cabrera Freire podría enfrentar hasta 14 años de prisión.
Durante el registro de las áreas administrativas a cargo de Cabrera Freire, las autoridades encontraron armas, dinero, drogas y explosivos, la mayoría de los cuales estaban escondidos en los techos y las paredes de las oficinas del centro penitenciario.
