En este 11 de septiembre, el Instituto Roslin de Edimburgo ha confirmado el fallecimiento de Ian Wilmut, el científico detrás del nacimiento de la famosa oveja clonada Dolly, uno de los avances científicos más destacados de la década de los 90.
El biólogo y su equipo desarrollaron la innovadora técnica que condujo al nacimiento de la icónica oveja el 5 de julio de 1996, marcando una revolución en el ámbito de la clonación genética mediante el uso de células adultas.
Bruce Whitelaw, director de la institución académica escocesa donde se llevó a cabo este avance, enfatizó que el legado de Wilmut sigue siendo una fuente de inspiración para numerosos descubrimientos en la investigación de la biología humana y animal.
Wilmut nació cerca de Stratford hace 79 años y se trasladó a Yorkshire para continuar sus estudios, donde desarrolló un profundo interés por la Biología. Posteriormente, se matriculó en la Universidad de Nottingham, donde inicialmente estudió agronomía y, más tarde, se especializó en biología animal.
El científico se retiró del ámbito académico en 2012 y seis años después hizo público que padecía la enfermedad de Parkinson. En cuanto a la famosa Dolly, bautizada en honor a la cantante estadounidense Dolly Parton, surgió a partir de una célula de la glándula mamaria de una oveja de la raza Dorset Finn. La existencia de Dolly se mantuvo en secreto hasta principios de 1997, ya que previamente se creía que las células adultas especializadas solo contenían información para llevar a cabo su función específica, y se consideraba imposible que pudieran dar lugar a un animal completo.
Dolly dio a luz a varias crías entre 1998 y 2000 y gozó de una “vida normal” según la descripción del Roslin Institute, hasta febrero de 2003, cuando se detectaron múltiples tumores en sus pulmones y se tomó la decisión de aplicarle la eutanasia para evitar su sufrimiento.
