La administración Biden ha llegado a acuerdos en silencio con Ecuador que permitirán a Estados Unidos enviar fuerzas militares, tanto en tierra como en la costa del país sudamericano, que ha sido gravemente afectado por los carteles de drogas que operan en la región.
Algunos miembros selectos del Congreso fueron informados durante una sesión privada en el Capitolio con el Presidente ecuatoriano Guillermo Lasso el miércoles. Lasso estaba en Washington.
“Estaban anunciando y firmando un acuerdo con Estados Unidos”, dijo Crenshaw, líder del Grupo de Trabajo del Congreso para Combatir a los Cárteles de Drogas Mexicanos.
El Departamento de Estado no ha difundido los acuerdos en ninguno de los más de 30 comunicados de prensa emitidos desde el miércoles, pero un portavoz del Departamento de Estado confirmó al Washington Examiner el viernes que habían firmado acuerdos de estado de fuerzas y acuerdos de aplicación de la ley marítima. Representantes de alto rango del brazo militar del Departamento de Seguridad Nacional, la Guardia Costera de Estados Unidos, y el Departamento de Defensa asistieron a la firma.
El acuerdo marítimo permite que los buques militares de EE. UU. estén presentes en las aguas de la costa noroeste de América del Sur, que los cárteles de drogas colombianos utilizan para transportar cocaína. La capacidad de desplegar buques militares en la zona “fortalecerá las actividades de aplicación cooperativa de la ley y construirá capacidad mutua para prevenir y combatir actividades marítimas ilícitas transnacionales”, según el Departamento de Estado.
El segundo acuerdo fue menos común, según Adam Isacson, quien dirige la supervisión de la defensa en la Oficina de Washington sobre América Latina y ha trabajado en temas latinoamericanos desde 1994.
Los acuerdos de estado de fuerzas delinean los términos por los cuales los miembros de un ejército extranjero, en este caso el Departamento de Defensa, pueden operar o se espera que se comporten mientras están en otro país.
“Eso no significa que lo estemos haciendo, pero significa que podemos y que están enviando una señal muy clara de que quieren que participemos más”, dijo Crenshaw.
Los Departamentos de Estado y Defensa no respondieron a preguntas de seguimiento sobre las funciones de las tropas en despliegues en Ecuador y otros acuerdos firmados con países de América Latina.
La Guardia Costera, una rama militar que es la única alojada bajo el DHS, ha tenido sus barcos Cutter desplegados en las regiones del Atlántico, Pacífico y el Caribe durante años para interceptar cargamentos de contrabando de drogas en aguas internacionales.
“Hay un río de cocaína que pasa junto a las Islas Galápagos”, dijo Isacson. “Creo que están restableciendo más una base en la base de Manta. Tuvimos una base de operaciones avanzada allí en la década de 1990”.
Estados Unidos retiró todo el personal militar de la base en Manta, Ecuador, en 2009.
El 20 de septiembre, el Cutter Confidence de la Guardia Costera regresó a su puerto de origen en Florida después de una misión de dos meses contra el narcotráfico en el Caribe y descargó 12,100 libras de cocaína valorada en $160 millones, incautada en cooperación con agencias asociadas. Diecisiete presuntos narcotraficantes fueron arrestados y remitidos al Departamento de Justicia para su enjuiciamiento.
La Guardia Costera trabaja con las operaciones aéreas y marítimas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos para vigilar desde el cielo la actividad náutica inusual, a la que los barcos Cutter responden en el agua. Los Cutter regresan varias veces al mes con carg
