En la fase de grupos de la edición 2023/24 de la Champions League, dos futbolistas ecuatorianos, Anthony Valencia del Royal Antwerp de Bélgica y Denil Castillo del Shakhtar Donetsk de Ucrania, representan a Ecuador. Sorprendentemente, el sorteo determinó que se enfrentarán en la misma zona de la Orejona. El primer enfrentamiento entre estos compatriotas será este miércoles…
En Amberes, a partir de las 11:45 (hora de Ecuador), los equipos se enfrentarán en la segunda jornada del Grupo H de la Champions, que actualmente es liderado por el Barcelona de España y el Porto de Portugal. Dado que ambos ecuatorianos son opciones de recambio, se espera que comiencen el partido en el banquillo de suplentes.
El Royal Antwerp, que recientemente se coronó campeón de la Jupiler League con William Pacho (quien se fue al Frankfurt de Alemania) como figura destacada, debutó en la fase de grupos con una dura derrota: cayó 5-0 ante el Barcelona. En ese partido, a pesar del resultado adverso, Valencia tuvo la oportunidad de debutar en la Orejona y jugó los últimos ocho minutos, con la historia ya resuelta en la Ciudad Condal.
Por su parte, el Shakhtar Donetsk también comenzó la fase de grupos con una derrota. Debido al conflicto en curso entre Ucrania y Rusia, el equipo de Castillo juega sus partidos como local en Alemania. En el estadio del Hamburgo, perdieron 3-1 ante el Porto. El entrenador Patrick van Leeuwen convocó al centrocampista ecuatoriano, pero lo mantuvo en el banco de suplentes.
Hasta el momento, los números de Valencia y Castillo son los siguientes: Después de una temporada en la que tuvo poco tiempo de juego y alternó partidos con el equipo de reserva, Anthony Valencia se ha ganado un lugar como suplente en el esquema del entrenador neerlandés Mark Van Bommel. En lo que va de la temporada, el extremo ha jugado en siete de los nueve partidos disputados en la liga belga.
En el caso de Castillo, también ha sumado minutos desde el banco, aunque en menor medida que Valencia. El excentrocampista de Liga Deportiva Universitaria de Quito ha acumulado 41 minutos, distribuidos en seis partidos de la Premier League de Ucrania. En muchas ocasiones, ingresó solo para jugar el tiempo adicional de algunos partidos.
Hasta el momento, ninguno de los dos ha logrado marcar goles o proporcionar asistencias en lo que va de la temporada 2023/24.
