El Estado ecuatoriano tomará control temporal del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP) el 30 de noviembre de 2024, a través de una unidad especial creada por el Ministerio de Energía y Minas, hasta que el ducto sea licitado para su operación por una empresa privada en mayo de 2025.
Esta decisión se tomó después de que no se renovara el contrato con la empresa actual, OCP Ecuador, propiedad de la argentina Pampa Energy, quien operaba el oleoducto desde 2003.
La nueva unidad requerirá un presupuesto de USD 10 millones mensuales para cubrir los costos operativos, ya que OCP genera ingresos significativos pero también enfrenta gastos altos, incluyendo mantenimiento y remediación ambiental.
El OCP, con capacidad para transportar hasta 450.000 barriles diarios, ha sido subutilizado y solo movilizó el 40% del petróleo producido en Ecuador en 2024, mientras el oleoducto estatal SOTE, que enfrenta problemas de mantenimiento y erosión regresiva en el río Coca, opera bajo su capacidad total. Por ende, se recomienda una operación conjunta del OCP y SOTE para optimizar recursos y mejorar la calidad del crudo exportado.
El Gobierno también evaluará la posibilidad de incluir el SOTE en la licitación para buscar una operadora privada que gestione ambos oleoductos, con el fin de lograr una gestión más eficiente.
